▲ 유니클로 의류에 부착한 스마트 레이벌(RFID 태그)의 모습. 가격, 소재 등 제품 정보와 바코드, 그리고 RFID칩이 함께 인쇄되어 있다.

최근 글로벌 의류기업 유니클로 매장에서 관찰된 혁신적인 레이벌 기술이 인쇄산업계의 이목을 집중시키고 있다. 얇 은 종이 레이벌층 사이에 정교하게 인쇄 된 회로기판 형태의 RFID(무선 주파수 식별) 태그가 삽입된 형태는 단순히 정보를 담는 종이 레이벌을 넘어 ‘스마트 라벨’시대를 예고하며 인쇄업계에 새로운 비즈니스 기회를 제시하고 있다.

유니클로가 도입한 이 기술은 제품 레이벌 자체에 RFID 기능을 내장함으로써 재고 관리, 판매 시점 관리(POS) 등 다양한 운영 프로세스의 효율성을 극대화 한다. 과거 사람이 일일이 스캔하거나 수량을 파악해야 했던 작업이 RFID 리더기를통해 순식간에 처리되어 관리인력을 획기적으로 줄일 수 있다.

이는 인건비 상승과 전반적인 물가상승 압박속에서 제품 품질 저하없이 가격 경쟁력을 유지하는 중요한 요소로 작용한다. 이처럼 RFID 기술이 레이벌이나 패키징과 같은 인쇄물에 통합되는 추세는 인쇄 산업의 역할을 변화시키고 있다.

단순한 인쇄를 넘어 전자기능이 결합된 고부가가치 제품을 생산하는 기술력 확보가 중요해지고 있는 것이다. 유니클로 사례처럼 종이 레이벌 내부에 RFID 칩과 안테나를 내장하기 위해서는 정교한 인쇄기술, 회로형성기술, 그리고 칩을 기판에 부착하고 이를 레이벌 구조안에 안정적으로 통합하는 기술이 필요하다.

이는 기존의 레이벌 인쇄공정에 더해 후가공 및 컨버팅(Converting) 분야에서의 새로운 기술적 역량을 요구하고 있다. 이런 RFID 레이벌 및 태그시장에서 에이버리데니슨 (Averydennison)과 같은 기업은 이미 뛰어난 기술력을 바탕으로 시장을 선도하고 있다.

이들은 얇고 유연하며 인쇄가능한 RFID 인레이(Inlay)를 생산하여 레이벌 인쇄업체들이 이를 활용해 최종제품을 만들수 있도록 솔루션을 제공한다. 이러한 기술선도 기업들의 존재는 RFID 인쇄 시장의 성장을 가속화하는 동력이 된다. 이러한 RFID 기술이 인쇄물과 결합되는 스마트 레이벌 및 패키징 시장의 미래는 매우 밝다고 할 수 있다. 유니클로와 같은 유통분야 외에도 물류 및 공급망 관리, 제조업에서의 생산공정 추적과 재고관리, 의약품 및 식품에서의 위변조와 소비기한관리, 고객경험향상(스마트미러 및 자동결제), 보안 및 정품인증 등 다양한 솔루션으로 활용될 수 있다. 이처럼 글로벌기술분석및 컨설팅기관인IDTechEx 및 시 장 조사 전문업체인 MarketsandMarkets 등의 전망에 따르면, RFID 시장은 향후 몇년간꾸준히두자릿수성장 을기록할것으로보이며, 특히 스마트레이벌및태그형태의 시장규모는크게확대될것으 로전망되고있다