2025년 을사년 새해가 희망차게 시작 된지 한 달 가까이 됐지만 여전히 산업현장은 온기가 돌지 않고 있다. 지난해부터 이어져온 고물가, 고금리, 고환율, 인력난 등의 복합경제위기에 정치적인 리스크까지 겹치면서 어려운 경영구간을 지나고 있다.

우리 경제는 저성장 기조가 계속될 것이라는 전망이 나오고, 이로 인한 내수침체가 장기화 될 조짐이라는 지적이 빈번하다. 여기에 미국의 트럼프 신정부 등장과 연방준비제도의 금리인한 속도 조절 등이 점쳐지는 등 대외 여건의 불확실성도 만만치 않은 과제다.

인쇄산업 현장은 이런 복합적인 문제로 인해 벼랑 끝으로 서서히 내몰리고 있는 경우가 많다. 지속적인 구조조정 등을 통해 대부분의 분야에서 다운사이징하며 생존을 계속하고 있으나 이마저도 이른바 ‘한계기업’으로 전락하는 수순을 밟고 있다는 것이다.

이런 경우는 비단 인쇄기업뿐만 아니라 우리중소기업 전반에 나타나고 있다는 조사결과가 나와 정부와 은행권에서의 대책마련이 필요한 것으로 관측된다.

일례로 한국은행의 조사에 따르면 번 돈으로 이자도 못 내는 한계기업(이자보상비율 100% 미만 기업)의 비중은 2021년 34.1%에서 2022년 34.6%로 늘어났고, 2023년엔 40.1%까지 치솟고 있는 상황이다. 한국은행이 미국과의 금리차이를 감내하면서 계속해서 국내 금리를 인하하는 이유이기도 하다.

또 중기중앙회가 지난해 6월 발표한 조사 결과에 따르면 중소기업·소상공인 가운데 58.2%가 “고금리로 경영부담이 크다”고 답하고 있으며 “매우 부담된다”는 응답은 소상공인이 45.0%로 중기업 17.5% 보다 훨씬 많게 나타났다. 이는 매출이 작은 영세사업자일수록 내수시장 침체의 직격탄을 맞고 있다는 의미다.

또한 법인파산 신청 건수는 2023년 11월 1509건에서 24년 11월 1745건으로 증가했으며 노란우산 공제 지급액도 같은 기간 1조4496억원에서 1조6304억원으로 2000억원 가까이 늘어났다. 

중소벤처기업부에서는 앞선 14일 업무보고에서 소상공인 금융지원 3종 세트(전환보증 공급·상환연장 인정요건 완화·대환대출 거치기간 부여) 지원을 강화한다고 밝혔다. 또 소상공인의 폐업부터 취업, 재창업까지 통합 지원하는 ‘소상공인 새출발 희망 프로젝트’도 도입한다고 말했다.