▲ 전자가격표시기(ESL).

최근 대형마트와 편의점 등 유통업계에서 전자가격표시기(ESL: Electronic Shelf Label)을 활발하게 도입을 하고 있다. ESL은 기존의 종이 가격표를 대체하여 전자 디스플레이를 통해 상품의 가격, 정보 등을 실시간으로 표시하는 시스템이다. 이러한 ESL의 구성과 작동 원리는 크게 ESL태그, 게이트웨이, 중앙 서버로 구성된다. ESL태그는 상품 진열대에 부착되는 실제 디스플레이 장치이며, 게이트웨이는 ESL 태그와 중앙 서버를 연결하여 데이터를 주고받는 역할을 한다. 중앙 서버는 모든 ESL 태그를 관리하고, 가격 정보 등을 전송하는 중심 시스템이다. 

ESL 도입은 장점이 많아

ESL의 도입은 다음과 같은 장점이 있다. 첫째, 중앙 서버에서 가격정보를 일괄적으로 변경하면 매장 내 모든 상품의 가격이 동시에 업데이트 되어 가격 오류를 최소화하고, 프로모션 등 가격 변동에 신속하게 대응을 할 수 있다. 둘째, 가격뿐만 아니라 할인 정보, 재고 현황, 상품 설명 등의 다양한 정보를 표시하여 고객에게 더욱 풍부한 정보를 제공할 수 있다. 셋째, 수작업으로 가격표를 교체하는 번거로움을 없애고, 중앙 관리 시스템을 통해 매장 전체의 가격 정보를 효율적으로 관리할 수 있다. 넷째, 종이 가격표 생산 및 교체에 필요한 자원과 비용을 절감하고 친환경적인 운영이 가능하다. 마지막으로, 정확하고 최신 정보를 고객들에게 제공하여 쇼핑 편의성을 높이고 매장의 브랜드 가치를 높일 수 있다.

ESL 도입의 기대 효과

ESL 도입의 기대효과는 다음과 같다. 첫째, 가격관리 업무의 자동화를 통해서 기존의 아날로그 가격 표시의 교체 등에 필요한 인건비의 절감 및 업무 효율성을 향상시킴으로써 매장 운영의 효율성을 증대할 수 있다. 또한 정확하고 다양한 정보의 제공을 통해 고객의 만족도를 증대할 수 있다. 다음으로는 ESL특유의 현대적이고 깔끔한 매장의 분위기를 조성할 수 있으며, 판매 데이터 기반의 분석을 통한 상품 기획 및 마케팅 전략을 수립하고 의사결정을 하는데 있어서 도움이 될 수 있다. 

이처럼 ESL은 단순히 아날로그에서 디지털로 가격을 표시하는 시스템을 넘어서, 매장 운영을 하는데 있어서 전반적인 효율성을 높이고 고객에게 새로운 경험을 시킬 수 있는 핵심 기술로써 자리매김하고 있다. 앞으로 ESL에는 더욱 다양한 기능과 서비스가 추가되면서 인쇄산업의 기술력을 뽐내고 새로운 패러다임을 이끌어갈 것으로 기대된다.